共働き世帯が増加する中で、仕事と育児の両立は多くの家庭にとって大きな課題となっている。特に、核家族化が進み、子育ての負担が夫婦に集中しやすくなっている現代社会においては、育児ストレスが夫婦関係に悪影響を及ぼすことも少なくない。育児ストレスは、子どもが思うように行動してくれない苛立ちや、睡眠不足による疲労、自分の時間を持てないことへの焦りなど、様々な要因から生じる。また、完璧主義の傾向がある人や、周囲の目を気にしやすい人は、よりストレスを感じやすいそうだ。

ストレスが蓄積されると、イライラしやすくなったり、感情のコントロールが難しくなったりする。ひどい場合は、夫婦喧嘩が増えたり、子どもにあたってしまうこともあるかもしれない。このような状態が続くと、家庭全体の雰囲気が悪くなり、子どもの情緒不安定にもつながりかねない問題だ。

育児ストレスを軽減するためには、まず自分の状態を客観的に把握することが重要である。ストレスを感じている自分を責めるのではなく、「誰でも大変な時期はある」と受け入れることが大切だ。そして、自分にとって何がストレスとなっているのかを具体的に書き出してみるのも効果的である。次に、具体的なストレス解消法を実践してみよう。例えば、短時間でも良いので、自分の好きなことをする時間を作る、パートナーや家族に協力を求める、信頼できる友人や専門家に相談するなど、様々な方法がある。また、完璧主義を少し緩めてみるのも良いだろう。家事のクオリティを少し下げてみたり、子どもとの時間を最優先にして予定を調整したりすることで、心に余裕が生まれる。地域の子育て支援センターやファミリーサポートセンターなどを利用するのも有効だ。同じように育児に奮闘している人たちと交流することで、共感を得られたり、新たな発見があったりするなど、精神的な支えにもなる。

育児は大変なことも多いが、子どもが成長していく喜びや、家族の絆を深めるかけがえのない時間でもある。育児ストレスと上手に向き合いながら、笑顔で子育てを楽しめるように工夫してみよう